Już w V wieku klasztor Ikalto było znaczącym ośrodkiem nauki i kultury chrześcijańskiego świata. W VIII i IX wieku zbudowano stojące do dziś trzy kościoły zwane Khvtaeba. Najcenniejszy z nich to kościół pod wezwaniem Przemienienia Pańskiego. Kilkaset lat później, tj. w XI i XII wieku prężnie działała tu słynna akademia nauk, którą założył Arsen Ikaltoeli.